Es rentable ser una mepresa etica?

Por Remi Trudel y June Cotte

Para las empresas, la responsabilidad social se ha convertido en un gran negocio. Las corporaciones están gastando miles de millones de dólares en hacer el bien —desde aumentar la diversidad étnica en sus nóminas hasta desarrollar tecnologías ecológicas— y luego en promover estos esfuerzos entre la opinión pública.

Pero ¿es rentable?

Muchas empresas esperan que los consumidores paguen una prima por artículos producidos siguiendo estándares éticos más elevados. Pero la mayoría de las compañías se lanza al proyecto sin probar ese supuesto. ¿Premiarán los compradores realmente el buen comportamiento corporativo al pagar más por productos y castigarán el comportamiento irresponsable pagando menos? Si es así, ¿qué nivel tendrá la diferencia de precio? Y ¿hasta dónde debe llegar una empresa para ganarse a sus clientes?

Mostramos a los consumidores los mismos productos (café y camisetas), pero le dijimos a un grupo que los productos se habían hecho utilizando altos estándares éticos y a otro grupo que los productos habían sido hechos con estándares éticos bajos. Un tercer grupo de control no recibió ninguna información.

Antes de analizar los resultados, son necesarias una aclaración y una advertencia: Para nuestro propósito, bienes “producidos éticamente” son los que se fabrican bajo tres condiciones: primero, la empresa debe tener relaciones progresistas con sus accionistas como el compromiso de contratar una fuerza laboral diversa y garantizar la seguridad del consumidor. Segundo, debe seguir prácticas ambientales progresistas, como la adopción de tecnología ecológica. Finalmente, debe mostrar respeto por los derechos humanos, por ejemplo, no emplear niños en fábricas en países pobres.

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