2 millones de adolescentes deprimidos en USA
MADRID | WASHINGTON.- Más de dos millones de adolescentes en EEUU han sufrido un episodio grave de depresión en el último año, según un nuevo informe federal que se acaba de hacer público en aquel país. Las chicas son las más afectadas por este problema, que acecha al 8,5% de los jóvenes entre 12 y 17 años.
El Servicio de la Administración sobre Abuso de Sustancias y Salud Mental de EEUU, donde se ha elaborado el documento, asegura que el problema afecta con más del doble de frecuencia a las chicas (al 13% de ellas) que a los varones (4,6%). Los especialistas sospechan que estas cifras están directamente relacionadas con el aumento de los suicidios, que se han convertido ya en la tercera causa de mortalidad entre los 15 y los 24 años en aquel país.
En total, participaron en la encuesta más de 67.700 jóvenes entre 12 y 17 años que respondieron un detallado cuestionario sobre su estado de ánimo y los posibles síntomas de depresión que sufrían (tristeza, abatimiento, desmotivación, aburrimiento…). También se utilizó una escala psicológica para medir cómo afectaba esa depresión a su relación con su familia, amigos, así como las tareas en casa, en la escuela o en el trabajo.
Los episodios graves se definen en este trabajo como aquellas que se prolongan durante más de dos semanas, caracterizados por el apagamiento y la falta de interés por las cosas, combinados con problemas de sueño, falta de energía y de concentración y rechazo a la propia imagen corporal. Según esta definición, el 91% de los entrevistados que se había sentido deprimido en los últimos 12 meses reconoció haber tenido más de un periodo depresivo de dos semanas a lo largo de su vida.
Repercusión en casa, el colegio, con los amigos…
Y según las respuestas ofrecidas por los participantes, la mitad de los jóvenes deprimidos (un 48,3%) reconoce que esta patología afectó gravemente al menos a una de las cuatro áreas anteriores (casa, familia, escuela, y relaciones sociales). En el peor de los casos, los más afectados por la depresión aseguraban que fueron incapaces de llevar a cabo sus actividades cotidianas habituales durante casi dos meses seguidos (58 días).
“Los padres preocupados por la salud mental de sus hijos deberían buscar ayuda profesional con tanta urgencia como harían con cualquier otra patología. Una atención mental adecuada puede ayudar a la recuperación de sus hijos”, recomienda el trabajo. “Afortunadamente la depresión responde bien a una intervención precoz”.
El documento advierte que los trastornos depresivos sufridos en los primeros años de la vida pueden afectar al rendimiento escolar y a las relaciones sociales de estos chicos, pero también puede ser germen para futuros problemas de salud en su edad adulta.
“Combinando los datos de 2004 y 2006 hemos detectado también que los episodios graves de depresión entre los adolescentes en este rango de edad van en aumento a medida que ellos van cumpliendo años y alcanzan los 16 ó 17 años”, concluyen los investigadores encargados de redactar este estudio.
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